Giardia bij honden: Symptomen, diagnose, behandeling en preventie

Giardia is een veelvoorkomende darmparasiet die honden van alle leeftijden kan treffen. Deze microscopische parasiet veroorzaakt een aandoening die bekend staat als **giardiasis**, een infectie van de dunne darm. Hoewel het vaak geen levensbedreigende ziekte is, kan giardia wel zorgen voor aanzienlijke ongemakken en gezondheidsproblemen bij honden. In dit artikel bespreken we wat giardia is, hoe het wordt overgedragen, symptomen, diagnose, behandeling en preventie.

Wat is Giardia?

Giardia is een protozoa, een eencellige parasiet die leeft in de darmen van besmette dieren. Het heeft een tweeledig levenscyclus, bestaande uit een actieve fase (trophozoiet) en een inactieve, cyste-vormige fase. De cysten worden met de ontlasting uitgescheiden en kunnen lange tijd overleven in vochtige omgevingen, waar ze andere dieren kunnen besmetten.

Hoe wordt Giardia overgedragen?

Giardia wordt voornamelijk overgedragen via de fecaal-orale route. Dit betekent dat honden besmet kunnen raken door direct contact met besmette ontlasting of door het drinken van besmet water. De parasiet komt vaak voor in stilstaand water zoals vijvers of plassen, maar kan ook worden aangetroffen in nat gras of modder.

Honden in omgevingen waar veel dieren samenkomen, zoals hondenparken of kennels, lopen een verhoogd risico op besmetting.

Symptomen van Giardia bij honden

Niet alle honden met giardia vertonen symptomen. Bij honden die wel symptomen hebben, kunnen de volgende tekenen optreden:

1. Diarree: Vaak de meest voorkomende klacht, soms met een slijmerige of vettige consistentie.
2. Braken: Dit komt minder vaak voor maar kan voorkomen.
3. Gewichtsverlies: Door malabsorptie van voedingsstoffen kunnen honden gewicht verliezen.
4. Lusteloosheid: Besmette honden kunnen minder actief zijn dan normaal.
5. Buikpijn en krampen: Honden kunnen tekenen van ongemak of pijn vertonen.

Diagnose van Giardia

De diagnose van giardia kan uitdagend zijn omdat de parasiet niet altijd in elke ontlastingsmonster aanwezig is. Dierenartsen gebruiken vaak een combinatie van fecale onderzoeken, waaronder een directe microscopische evaluatie, een SNAP-test die antigeen van Giardia detecteert, of een PCR-test.

Behandeling van Giardia

De behandeling van giardia bestaat meestal uit een combinatie van medicatie en omgevingshygiëne. De meest voorgeschreven medicijnen zijn metronidazol** en **fenbendazol**, die de parasiet helpen elimineren. In sommige gevallen kan een tweede behandelingsronde nodig zijn.

Naast medicatie is het belangrijk om de leefomgeving van de hond grondig te reinigen, omdat de cysten langdurig kunnen overleven in de omgeving en herinfectie kunnen veroorzaken.

Preventie van Giardia

Het voorkomen van giardia-infecties kan lastig zijn, vooral in omgevingen waar veel honden samenkomen. Hier zijn enkele tips om het risico op besmetting te verminderen:

• Vermijd stilstaand water: Laat je hond niet drinken uit plassen, vijvers of andere stilstaande waterbronnen.
• Hygiëne: Verwijder ontlasting uit de omgeving zo snel mogelijk en was je handen grondig na het opruimen van ontlasting.
• Regelmatige veterinaire controles: Laat je hond regelmatig controleren, vooral als hij symptomen vertoont of in een risicovolle omgeving leeft.
• Vermijd contact met besmette dieren: Als je weet dat een andere hond giardia heeft, houd je hond dan uit de buurt om verdere verspreiding te voorkomen.

Conclusie

Giardia is een veelvoorkomende parasiet die ernstige ongemakken kan veroorzaken bij honden. Hoewel het niet altijd ernstige symptomen veroorzaakt, is het belangrijk om bewust te zijn van de mogelijke risico's en om snel te handelen als je denkt dat je hond besmet is. Met de juiste behandeling en preventieve maatregelen kan giardia effectief worden beheerd en kan verdere verspreiding worden voorkomen.